Az autoimmun betegség, ami a pajzsmirigy túlműködést okozza, a szemizmokban is jelentkezik: a szervezet a szemizmok ellen is termel ellenanyagokat, melyek gyulladásos elváltozást okoznak a szemizmokban. Ez a gyulladás szemgolyó körüli és mögötti szövetek duzzanatát idézik elő.

• Általában egy időben jelentkezik a pajzsmirigy-túlműködéssel.
• Ritkábban hetekkel, egy-két hónappal megelőzik a pajzsmirigy-túlműködés felléptét.
• Még ritkábban fordul elő az az eset, amikor nem jelentkezik sosem pajzsmirigy-túlműködés vagy éppen annak lezajlása után évekkel később alakul ki autoimmun szembetegség.
• Majdnem mindig mindkét szemet érintik, de nem ritkán eltérő mértékben érintik a két szemet.

A gyulladásos reakció a szemgolyó körüli és mögötti szövetek duzzanatát idézik elő, és ez a tünetek közvetlen kiváltó oka. Ezek a tünetek:

• A szemgolyó dülledtebbé válása (orvosi néven exoftalmusz), ami a tekintetet csillogóvá teszi.
• A dülledtebb szemet kevésbé tökéletesen fedi pislogásnál a szemhéj, súlyos esetekben bizonyos részeit egyáltalán nem takarja el a szemhéj, ritkábban pislog az érintett. Ez a szem szárazságát , idegentest-érzést okoz egyrészt, másrészt a kötőhártya gyakran begyullad, ami fájdalmat, a szem vörösségét, fokozott könnyezést okoz.
• A szemhéjak duzzadtabbá válnak (táskás szem), mert a szövetközti nyirokelvezetés nem megfelelő.
• A szemgolyót mozgató izmok duzzanata miatt, a szemgolyó mozgatása nem tökéletes. Elsőként a felfelé tekintésnél jelentkezhet probléma (ahhoz, hogy felfelé nézzünk, a fejet is hátra kell hajtanunk). Súlyosabb esetben kettőslátás alakul ki, mert a két szem mozgatása - az eltérő mértékű érintettség miatt - nem összehangolt.
• Szerencsére csak igen ritkán fenyeget a látás elvesztése , a fokozott szemüregi nyomás a szemüregben futó szemideget károsíthatja.

• Általános szempontok és enyhe esetek kezelése
  • A pajzsmirigy-működés normalizálása és a normális szinten tartása az egyik legfontosabb tényező a szempanaszok csökkentésében, a romlás megakadályozásában.
  • A dohányzás elhagyása - ismeretlen mechanizmus révén - szintén javítja a tüneteket.
  • A fényvédő szemüveg használata mindenkinél, akinek panasza van javasolható. A szembe ugyanis annak dülledtebbé válása miatt nagyobb szögből és ezáltal több fény érkezik, ami önmagában is fontos irritáló tényező.

• Szemhéj-duzzanat, kötőhártya-panaszok
  • Műkönny használata szintén a legtöbb panaszos embernek javasolható a szemszárazság, idegentest-érzés csökkentése, érdekében.
  • A magas párnán történő fekvés a gravitációs hatás révén csökkenti a szemhéj duzzanatát.
  • Vízhajtó használata is szükséges lehet a szemhéj-duzzanat csökkentéséhez.
  • Kötőhártya-gyulladás esetén antibiotikum tartalmú szemcsepp vagy kenőcs használatát írhatja elő az orvos.

• • A betegek jelentős részénél spontán javulás következik be a pajzsmirigy-működés normalizálódása után. A betegek kb. ötödénél azonban speciális kezelés nélkül rosszabbodik a szem dülledtsége.
  • Szteroid-kezelés hatékonyan csökkenti a szem dülledtségét, helyi kezelésként alkalmazva is, de főként tablettás vagy injekciós kezelés formájában. Újabban az immunrendszer működését gátló más gyógyszerrel kombinációban is adják a szteroidot a mellékhatások csökkentése érdekében.
  • Sugár-kezelés igen hatékonyan csökkenti a szem dülledtségét.
  • A felső és alsó szemhéj oldalsó részének összevarrására ritkán kell sort keríteni. Ez akkor fordul elő, ha egyéb kezelések nem hatékonyak és a szem - elsősorban éjszakai kiszáradása okozta - súlyos gyulladás fenyeget.

• Kettőslátás kezelése
  • kettőslátás jelentkezése - még egyébként enyhe szempanaszok esetén is - súlyos problémát jelent.
  • Ilyen esetben hamarabb alkalmazzák a hatékony, de mellékhatásoktól nem mentes immunrendszer-működését gátló szteroid és sugár-kezelést.
  • Ha ez hatástalan, abban az esetben szem-izmok korrekciós műtétével hatékonyan orvosolható a probléma. Ezt azonban mindenképpen célszerű, hogy megelőzze a pajzsmirigy-túlműködés végleges megoldása (ilyen esetben elsősorban műtéttel). Ennek célja, hogy a pajzsmirigy-működés teljesen stabilan normális maradjon, a túlműködés kiújulása esetén ugyanis újra "megmozdulhat" a szem. A túlműködés végleges felszámolására gyógyszeres kezeléssel semmilyen garancia nincsen, ezért szokták ilyen esetben pajzsmirigy-műtéttel véglegesen kivédeni a pajzsmirigy-túlműködés kiújulását.

• Szemideg veszélyeztetettsége
  • Ez a betegek kevesebb mint 1%-át fenyegeti. Ezek azok, akiknél nem elegendő a gyógyszeres és sugárkezelés a gyulladásos aktivitás érdemi csökkentéséhez. Ilyen esetben a szemüreget nagyobbítják meg, hogy a szem mögötti duzzadt szövetek ne okozzák a szemideg összenyomását, ezáltal károsítását.